LAS RAÍCES DEL CONFLICTO

La situación internacional

Los sucesos de 1808 en España, particularmente la lucha contra el francés, forman parte de un conflicto más amplio a nivel europeo que comenzó con los estertores del Antiguo Régimen, esto es, con el enfrentamiento de las monarquías absolutas europeas que, ante la ejecución de Luis XVI y María Antonieta en enero de 1793, se coaligaron contra la Revolución Francesa que amenazaba así su propia existencia.

Pese a la presión internacional, la República francesa resistió y, aunque pasado el Terror, el Directorio surgido del 4 de Brumario del año IV (26 de octubre de 1795) pusiera en evidencia el fracaso del estado liberal y la emergencia de la figura de Napoleón Bonaparte, nada podría romper la continuidad de la Revolución

Napoleón, tras el golpe del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), consolidó su poder personal al mismo tiempo que se lanzaba a la guerra: durante casi quince años llevará sus ejércitos por toda Europa acabando uno a uno con los antiguos enemigos de la Revolución. La Guerra de la Independencia no es más que un episodio, pues, de este vasto conflicto. El miedo a la Revolución y la ejecución del rey francés, primo del español, indignó al gobierno, pero también al pueblo, sometido a una poderosa manipulación. España se lanzó a una guerra entusiasta contra la República francesa durante los años 1793 a 1795 que, pese a todo, no deja de ser algo excepcional en la relación de casi un siglo con nuestros vecinos, arropada en los llamados Pactos de familia. Después de un comienzo victorioso, poco a poco los franceses fueron infligiendo a los españoles una serie de reveses que les llevaron a la firma de paz de Basilea en 1795.

La firma de este tratado irritó sin embargo a Inglaterra que comenzó a atacar a los navíos españoles y el joven primer ministro Godoy tendió a apuntalar su cada vez más complicada situación en el interior del país con una alianza con el poderoso vecino francés. Surgió el tratado de S. Ildefonso, de 1796, que nos abocaba a un enfrentamiento activo, sobre todo en el terreno naval, con la Gran Bretaña, siguiendo por un lado la política tradicional de la corona española y, por otro, los intereses políticos del Directorio republicano primero y ya, desde 1804, de Napoleón ya convertido en emperador.

Cada vez más a la sombra francesa, en 1807 la firma del tratado de Fontainebleau entre Carlos IV y Napoleón significaba ni más ni menos que la entrada de tropas francesas en España con el objeto de cruzarla para entrar en Portugal y acabar con este aliado del Imperio Británico. A Godoy se le asignaban los territorios meridionales del Algarve y el Alemtejo. A partir de octubre de 1807, pues, los contingentes militares franceses fueron penetrando en España sin levantar más que la curiosidad de los indígenas ante aquella formidable máquina de guerra.

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