JOSÉ DE PALAFOX Y MELZI, DUQUE DE ZARAGOZA

(Zaragoza, 28-X-1775 - Madrid, 15-II-1847). Tercer hijo de los marqueses de Lazán y Cañizar. Estudió, al igual que sus hermanos Luis y Fernando, con los escolapios de Zaragoza y tuvo como profesor y preceptor al P. Basilio Boggiero . A los dieciséis años inicia la carrera militar en la compañía flamenca de las Reales Guardias de Corps; después de la guerra de provincias y ascendiendo por los diversos grados militares llega a brigadier de los Reales Ejércitos.

La subida al trono de Fernando VII , tras el triunfo del motín de Aranjuez, le convirtió en el encargado de la custodia de Godoy. La caída del favorito y la abdicación de Carlos IV fueron recibidas con júbilo en Zaragoza, donde hubo manifestaciones estudiantiles. El ambiente de la ciudad en estos primeros meses de 1808 estaba bastante enrarecido y no sólo por los acontecimientos madrileños; el profesor Corona señala que en una carta dirigida a Palafox por «el tío Jorge », de fecha 28 de marzo, se comenta la preparación de un movimiento popular —que no se llevó a efecto— para el 4 de abril, en el que entra de por medio el precio y las tasas sobre el vino. La marcha de la familia real, los sucesos del Dos de Mayo y las abdicaciones de Bayona, debieron de poner en funcionamiento la maquinaria de la sublevación preparada. Palafox pretendía detener al Infante don Antonio, en camino hacia Bayona, y colocarlo al frente de una regencia que debía constituirse en Aragón. El proyecto fue frustrado.

El 24-V-1808 llega Palafox a Zaragoza e informa de los proyectos al anciano capitán general, Jorge Juan de Guillelmi . El general no acepta participar en la acción y ordena a Palafox que se reincorpore a su destino madrileño. Palafox no obedece y se reúne en casa del conde de Sástago con Cabarrús, Hermida, los hermanos Torres, el capitán López y don Pedro Lapuyade, con vistas a ultimar la sublevación y preparar la formación de una Junta. Ese mismo día grupos dirigidos por el tío Jorge acuden a Capitanía y exigen la entrega de las armas y municiones custodiadas en La Aljafería , donde encierran a Guillelmi. El alzamiento popular triunfa; rompen con las autoridades nombradas por Godoy y buscan un jefe y la legitimación del nuevo poder. Mientras los labradores de la parroquia de San Miguel apoyan a don José Mor de Fuentes , los de San Pablo y los del Arrabal, entre los que sobresalen Mariano Cerezo y Jorge Ibor (el tío Jorge), profieren a Palafox, a quien van a buscar a la finca de La Alfranca, el día 25 de mayo. Al día siguiente, reunido el Real Acuerdo, se presentan ante él delegados del pueblo exigiendo que «el señor Palafox ha de ser nuestro jefe y capitán general o todas esas cabezas van a caer en el momento al suelo» (Villa Urrutia). Palafox acepta la elección y nombra una Junta en la que participan Boggiero, Calvo de Rozas y el capitán López Pinto. Palafox tiene que legitimar el poder recibido del pueblo y toma una iniciativa realmente revolucionaria (Fontana): convoca inmediatamente Cortes de Aragón que no se habían reunido jamás desde la subida al trono de los Borbones. Las Cortes, reunidas el 9 de junio, confirman a Palafox y aprueban todos sus actos.

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